Комедия «Самоистязатель» написал древнеримский писатель-драматург, комедиограф и современник Плавта, Публий Теренций Афр (195–159 г.г. до н.э.)*** Строгий отец Менедем лишает наследства своего единственного сына за то, что тот его ослушался, желая жениться на бедной девушке Антифиле. Сын ушел из дома, а отец со временем раскаялся и стал жить в нищете, истязая себя тяжелым трудом. Его сосед Хремет предлагает свою помощь, желая примирить отца с сыном… Публий Теренций Афр известен нашему читателю как автор шести пьес, большинство из которых являются комедиями: «Самоистязатель», «Девушка с Андроса», «Братья», «Евнух», «Формион», «Свекровь». В творчестве Публия Теренция Афра особенно оригинальны и интересны его прологи к пьесам. В них автор говорит об оценке своего творчества, а также он полемизирует со своими критиками.