Как Емеля на корыте
в город собирался!
Докатился до реки —
щуки испугался!
, так и быть, — якобы неохотно согласилась она. — Помогу я вам...
— Обновись, перестелись! — в один голос скомандовали братья.
Василиса подошла и аккуратно потянула скатерть на себя, а потом, не встретив сопротивления, резко дёрнула её и стала медленно пятиться к выходу из пещеры. Всё это время братья не спускали с неё глаз.
— Кажется, полегчало... — выдохнул Обжирала.
— Я вот тоже чувствую... — признался Оппивала. —
— Поберегись! — заорал он что есть мочи. — Я говорю, отойди отсюда!
только издалека доносилась весёлая песня.
Отец оказался на улице, возле входа в кузницу. Найдя на ощупь деревянную перекладину, он повесил на неё готовую
вать в себя воду. — А ну-ка иди сюда! — наконец приказал он.
Лягушку затянул водоворот, и она лишь беспомощно болтала лапками, вращаясь по краю водяной воронки. Зато у неё прорезался голос.
— Во что... Во что вы меня втягиваете? — с трудом просипела она.
Лягушка по спирали подлетела к Водовику и, не рассчитав, почти наполовину впечаталась ему прямо в рот, упёршись передними лапками в его щёки. Она испуганно захлопала глазами, но, находясь в таком странном и неестественном положении, обрела полноценный дар речи.
— Пощадите нас, ваше вод-величество! — умоляюще заговорила она. — Мы глаз с неё не спускали, но она сбежала!
Лицо подводного царя скукожилось от расстройства, словно лимон съел, — ведь он так надеялся, что лягушка принесёт ему хорошие новости! — но тут же начало наливаться гневом, и лягушка торопливо продолжила:
— Найду, найду, ваше вод-величество!
Водовик с отвращением выплюнул лягушку, и она ловко спланировала на ближайший коралл.
— Искать, — приказал он. — По всем колодцам, озёрам, рекам и болотам. Искать-полоскать! — Подкрепляя свой приказ, царь со всей силы ударил посохом о дно. Морских коньков отнесло в разные стороны, и всё заволокла поднявшаяся со дна илистая муть...
И ведь есть у него на примете одна девица! Всем хороша — и красива, и толкова, и на все руки мастерица. Одна беда — строптива очень. Хотя настоящая царица и должна сильный характер иметь. А уж он постарается, подход к ней найдёт. Уже и подарочек свадебный приготовил — колечко золотое с каменьями драгоценными. А искусные мастера по его приказу украсили перстень изображением щуки-царицы. Просто диво-дивное получилось! Ни одна девица против такого дара не устоит, даже самая своенравная.
— Вот кольцо для рыбы моей! — проговорил Водовик, любуясь перстнем. — Ей понравится!
Но строптивую девицу ещё следовало разыскать, для этого и призвал морской царь своих верных подданных. Явились по его зову морские коньки, выстроились внушительным отрядом. Только лягушка опаздывала — а ведь он на неё возлагал самые большие надежды!
Она уже спешила между рядами морских коньков, усиленно работая гибкими задними лапками, волнуясь, пыхтя и торопясь изо всех сил. Наконец она выплыла перед строем и испуганно замерла, пучеглазо уставившись на Водовика.
Подводный царь медленно опустил драгоценный перстень в шкатулку и, грозно сдвинув брови, обратился к морским конькам:
— Ну и где моя невеста?
Его гвардия молчала. Лягушка поняла, что надо спасать положение, но так запыхалась в дороге, что, как ни пыталась слово молвить, изо рта у неё вылетали только пузыри.
— Не слышу! — прикрикнул Водовик. — Вы что, воды в рот набрали?! — Не дождавшись ответа, он рассвирепел и начал с шумом втя
Впрочем, он забегает вперёд, сначала надо женой обзавестись. И ведь есть у него на
т. А раз нет царицы — значит, нет и наследника. Кому
