Но что, спросите вы, насчет печально известных самоубийств в Финляндии? Разве они не говорят страшную правду о последствиях финской депрессии? Почти никто – даже в Финляндии – не знает, что число самоубийств на самом деле не увеличилось во время экономического кризиса; оно достигло пика в самый разгар экономического бума 1980-х годов. Как только началась финская депрессия, уровень самоубийств снизился, причем эта позитивная тенденция сохраняется и по сей день. (Он все еще выше, чем в большинстве стран Западной Европы, но примерно такой же, как в США, и ниже, чем в Японии или Корее.) Вообще говоря, вопрос о психическом здоровье финнов во время катастрофы потребления остается открытым; ни одно исследование не указывает на его значительное ухудшение, а некоторые позволяют сделать вывод, что оно улучшилось по большинству показателей.
Ученые попытались определить, привело ли распространение телевидения в США в 1950-х годах к росту преступности, учитывая, что преступления столь часто показываются на телевидении. Они обнаружили, что это не так, за одним исключением. Везде, где появилось телевидение, вскоре последовал рост краж – воровства личной собственности, которое редко фигурирует в телевизионных программах. Исключив другие возможные причины роста воровства, исследователи объяснили его «факторами, связанными с высоким уровнем потребления – возможно, относительной депривацией и фрустрацией». В то время 85 % всех телевизионных персонажей изображались как представители среднего и высшего классов. Всплеска образов демонстративного потребления, по-видимому, оказалось достаточно, чтобы заставить некоторых людей совершать преступления.
В 2019 году Новая Зеландия стала первой страной, официально отказавшаяся от ВВП как основного критерия экономического успеха, а Шотландия и Исландия заявили, что планируют в качестве главного показателя отслеживать благополучие граждан. Многие другие страны и регионы в настоящее время также отслеживают ИПП – Индикатор подлинного прогресса (англ. genuine progress indicator, GPI). (Американский штат Мэриленд ежегодно подсчитывает его с 2010 года.) ИПП пытается учитывать социальные и экологические издержки в экономике. Например, в тех случаях, когда ВВП оценивает производительность национальных заводов исключительно как положительный рост, ИПП также вычитает стоимость загрязнения ими атмосферы.