Мало того, юрские блохи, сообразно со статусом периода, – гигантские, до 20,6 мм длиной!
Получается, для вымирания динозавров было нужно не так уж много – конец буквально нескольких видов в каждом отдельном регионе (как обычно, на всё нужна поправка – по всем фаунам до конца мела дожило больше сотни видов динозавров). Темпы исчезновения были практически те же, что и в предыдущие эпохи, но разнообразие слишком мало. Собственно, отсюда вырастает идея, что главной проблемой динозавров в конце мела было не вымирание, а не-образование новых видов. А новые не возникали из-за сверхконкуренции гигантских форм. Идеальные конкуренты, отточившие свою приспособленность до идеала, не давали возможности развиваться никому другому, а сами погрязли в специализации так, что конец всей группы был неизбежен.
Конечно, сверхконкуренция динозавров не имеет отношения к вымиранию планктона в морях, так что и её не стоит возводить в ранг главной, единственной и неповторимой.
Зуб пургаториуса, конечно, сильно отличается от зубов современных приматов, но странно было бы ожидать полного сходства при древности 66 миллионов лет. Так, у него высокие острые бугорки, видимо, предназначенные для разгрызания насекомых, но есть и уплощённый участок, который мог быть полезен при жевании фруктов. Конечно, по одному зубу, что бы ни говорил в своё время Ж. Кювье, построить портрет пургаториуса невозможно, но у нас есть более полные останки его родственников из палеоцена. Благодаря им мы знаем, что это был зверёк размером с современного долгопята, то есть с ладонь, жил он на деревьях и умел достаточно бодро прыгать по веткам. Эти свойства – всеядность и древесность – задали все наши особенности, всю нашу человечность. В общем-то, на этом месте можно было бы закончить книгу, так как человек по палеонтологическим меркам фактически возник, но, думается, не все поймут такую концовку, так что стоит всё же сделать пару пояснений (и на всякий случай третью часть книги про кайнозой).
Самым неожиданным было открытие Cronopio dentiacutus из сеномана Аргентины, выделенного в свой отряд Meridiolestida, родственный дриолестидам. Кронопио как две капли воды похож на безумную саблезубую белку из мультика «Ледниковый период» – та же длинная тонкая морда, те же длинные тонкие клыки. Авторы открытия в интервью журналистам признавались, что когда смотрели на любителя желудей в мультфильме, думали что-то в духе: «Надо же было придумать этакую несуразицу, такого и быть-то не может!», ведь это существо было едва ли не единственным во всём мультике, у кого не существовало реального палеонтологического прототипа. И вот учёные своими руками выкопали, отпрепарировали и описали кронопио: «Он и вправду существует!» При размерах черепа меньше трёх сантиметров ясно, что иглоподобные клыки не могли служить хорошей защитой, наверняка это был очередной выкрутас полового отбора.
Маленькая тонкость
Скелеты протоцератопсов, порой отличной сохранности, часто обнаруживаются в пустынях Центральной Азии. Есть мнение, что именно они стали прототипом грифонов. Острый «орлиный» клюв, лапы с растопыренными когтистыми пальцами, костный «воротник» на голове – характернейшие черты, которые в воображении кочевников легко превращались в останки сказочных существ, «стерегущих золото». В «реконструированном» виде их облик попал на всяческие ковры и бунчуки и с ордами кочевников был донесён до Южной Европы, где встретился и скрестился с местной мифологией (например, костный воротник превратился в острые ушки, хохолок перьев и крылья, а хвост и лапы стали «львиными»), породив уже тех «классических» грифонов, что украшают, например, герб Керчи.
Кстати, неспроста в Монголии и Китае, где столь часты находки скелетов динозавров, так богато развита фольклорная систематика драконов.
Маленькая тонкость
Из раковинок радиолярий получаются породы радиоляриты, а из диатомовых – диатомиты. Из кремния одноклеточных потом могут образовываться кремни. Немалую роль тут сыграли и губки: их иглы хотя и давали меньший вклад в образование кремней, зато служили затравкой, центром кристаллизации – на них «наматывался» растворённый в воде кремнезём радиолярий и диатомей; неспроста иглы губок частенько обнаруживаются в центре кремнистых конкреций. А кремень – главный материал для нашей орудийной деятельности на протяжении большей части истории. Например, из мелового кремня изготавливали свои орудия неандертальцы Русской равнины, кроманьонцы Костёнок и Солютре, а также многих других времён и мест. Конечно, радиолярии и диатомовые жили и до мела, и после, кремень тоже бывает не только меловой, но именно такой использовался для орудий чаще всего
Кронопио как две капли воды похож на безумную саблезубую белку из мультика «Ледниковый период» – та же длинная тонкая морда, те же длинные тонкие клыки.
конфуциусорнисы были особой независимой линией азиатских пернатых, почти идеальным примером конвергенции с птицами.
Рогасто-шипастые североамериканские Dracorex hogwartsia (оцените название – «дракон из Хогвартса»!)
Пышные кроны цветковых стали домом для наших предков, прибежищем от злобных теропод и птиц. Неспроста именно в мелу число млекопитающих катастрофически увеличивается.
