была красивая, худощавая, держалась скромно и страшно интеллигентно, почти незаметно. Но вместе с тем по некоторым нюансам стало понятно, что своего бесшабашного, горластого, смелого мужа, одно имя которого заставляет трястись от страха жуликов на всем Северном Кавказе, она держит в своих цепких коготках и дома командир она. У старого офицера и педанта, строгого и воспитанного Якунина жена, наоборот, казалось простоватой и разбитной. Полная, говорливая, обаятельная и веселая, она умела сосредотачивать на себе внимание
«АМО» жужжал мотором. Двигатель чихал, но продолжал тянуть. Город остался позади, и машина катила в степь по разбитой пыльной дороге, обгоняя редкие крестьянские телеги.
– Куда везешь, гражданин начальник? – хмуро осведомился Шкурник, уже выучивший положенное ему по статусу обращение.
– А тебе не все равно? – усмехнулся Васильев.
– Куда?! – яростно прохрипел Шкурник, дернувшись и напрягаясь, снова пытаясь порвать оковы.
– Скоро узнаешь. Но вряд ли обрадуешься…
Машина проехала на территорию стрелкового полигона, которым по договоренности пользовались местные военные, а также милиция. Сейчас тут было пусто. Рвы, полоса препятствий.
К одному из рвов и повели убийцу. Замыкал шествие оперативник с лопатой на плече.
Шкурника поставили на краю рва. Васильев встал напротив него и произнес:
– Если говорить ты отказываешься, то толку от тебя больше нет никакого. Поэтому от имени трудового народа приговариваю
Глава 23
1928–1929 годы
Страна переходила на новые рельсы. Это ощущалось везде. Над головой теперь летали аэропланы, еще недавно казавшиеся большинству населения России или чудом, или смертным грехом – потому как по небу летать только ангелам положено. Почта работала как часы. Беспризорников почти не осталось. Вольностей становилось меньше, а контроля больше, что сулило дальнейшие трудности в разбойном ремесле. И Бекетов не раз длинными темными вечерами раздумывал о своем будущем.
С одной стороны, понятно, что слишком затянулся его бандитский промысел. Времена настают иные. С другой стороны, он не представлял, чем сможет заняться в этой жизни. И вообще, что это за жизнь без «микстуры», без «забоя», без криков «барашков»? Без ощущения себя каким-то высшим существом, которое может подарить, а может и отнять жизнь другого человека. Знал он себя хорошо. Понимал, что без «
Вещи сбывали. И так же по новому кругу.
Ширился арсенал введения в заблуждение жертв. Обычно к словам крестьяне подозрительны, а бумаги воспринимают как нечто сакральное. Бумаге землепашец всегда поверит. Вот и стал Бекетов где только можно добывать квитанции, договоры. Даже печать на досуге вырезал «Колхоз имени Розы Люксембург». К тонкой работе он имел некую склонность, потому печать получилась как настоящая. Одно удовольствие было ставить ее на документы, которые писал поднаторевший в этом деле Кугель.
Фокусы с «письмами издалека» тоже использовали время от времени. Но чаще уже не приглашали жен забитых «барашков» на переезд со всеми накоплениями. А просто писали: «Поиздержался с деньгами… Нужны деньги на обустройство… Присмотрел домишко совсем задешево. Продай все, что можно, и передай деньги!» В России как раз снова заработали почтовые денежные переводы, и бандшайка детально проработала, как их получать.
Еще один вопрос возник. Многие крестьяне ехали с объемным скарбом – там были личные вещи или товар на продажу. И как все это тащить? Вставал вопрос со средством передвижения. Тут прикупил Бекетов лошадь с добротной телегой, которую можно было принять и за пассажирский экипаж.
Теперь шайка приезжала на вокзалы и станции под видом извозчиков. И сам Бекетов, и Шкурник довольно ловко и убедительно научились изображать представителей этой разбитной профессии. Приглашали на телегу людей, загружали их поклажу. А потом и поклажа, и люди пропадали. Чьи-то тела находили потом в степи. Чьи-то нет. Шайка работала ударно.
Иногда Бекетов чувствовал, что они перегибают палку. И от милиции в форме, и от личностей с цепкими глазами на перронах уже не протолкнуться. Но это был не повод прекратить «работу». Тогда они просто ехали в дальние края. Даже до столичных окрестностей добирались. И побродили по гигантскому городу Москве с бесчисленными куполами
органам о проведении разыскных мероприятий с целью установления преступника. Хорошо, если удавалось установить личность убитых. Но часто не было и этого. Следствие быстро заходило в тупик. А преступный мир не спал и трудился без выходных. Подоспевали новые тяжкие преступления, а старые дела укладывались на полку, переходя в разряд бесперспективных. И вот теперь эту перспективу нужно было искать Апухтину.
Главным его оружием стали телетайп, указания и запросы. И нескончаемым потоком шли ответы с сопредельных регионов, куда он тоже забрасывал ориентировки. Особенно его интересовали без вести пропавшие. Картина ширилась и приобретала все более зловещие оттенки. Люди десятками уезжали в Северо-Кавказский край, и следы их там обрывались. Но также расширялась и география самих убийств. Почерк «бесов» читался в «глухих» делах по убийствам в нескольких регионах.
Получив очередную весточку, Апухтин наносил на карту России, занявшую половину стены
