Когда нарушается функция расслабления, больные жалуются на одышку при небольшой физической нагрузке, а потом и на одышку в покое. Появляется боль в области сердца, чувство тяжести в правом подреберье (в области печени), снижается вес тела. Возможен сухой кашель, а в тяжелых случаях и кровохарканье. Ноги могут отекать. На осмотре в таких случаях врач отметит тахикардию, возможно, синюшную окраску кожи (цианоз), разбухание вен шеи, увеличение размеров печени.

Боль при остром перикардите нарастает постепенно в течение нескольких часов. Локализуется за грудиной (посередине груди) или в левой части грудной клетки. Боль иррадиирует (отдает) в шею, правое подреберье и эпигастральную область (надчревье, зона над животом). Может усиливаться при глотании, при вдохе, при перемене положения тела. Сопровождается слабостью, икотой, потливостью. Иногда присутствует тошнота и рвота, причем рвота не приносит облегчения.

Боль утихает, если лечь на правый бок и поджать ноги к груди. Обезболивающие препараты снимают боль. Нитроглицерин не приносит облегчения – это отличает боль при воспалении оболочки сердца от боли при ишемической болезни сердца