Эразм уже давно решил, что не собирается рисковать жизнью ради истины. Не у всех есть силы, необходимые для мученичества, писал он в письме к другу: когда папы и императоры принимают правильные решения, я следую им, что благочестиво; если они принимают неправильные решения, я терплю их, что безопасно. Он полагал, что такая позиция приемлема, когда нет надежды на лучшее.