Бывшая озорница и сорвиголова Джо Марч, которую читатели помнят по «Маленьким женщинам», выходит замуж и открывает экспериментальную школу для мальчиков в поместье Пламфильд. Юные ученики школы, двенадцать мальчиков-сирот разных возрастов, учась и играя, работая и ссорясь, борются с недостатками и развивают свои сильные стороны.
Добрая душа – лучший капитал, на котором Джон и строил свою жизнь. Она останется, тогда как слава и деньги уйдут, и только ее мы можем забрать в мир иной.