Современная эпоха, по мнению Кропоткина, — время, когда люди опредмечиваются и начинают походить на товары. Индивид отдает себе отчет в том, что он живой нравственный субъект, но в то же время общественная реальность организована так, что он постоянно наблюдает за собой как за объектом капиталистических отношений. Происходит расщепление естественного «я» на контролирующее «я» и «я» социально-ролевое. Человек как будто бы раздваивается на субъект и объект. Он опредмечивает себя в надежде соответствовать тем стандартам, которых требует социум, но все равно продолжает жить в страхе порицания со стороны других. Такое «удваивание» и расщепление происходит во всех сферах жизни: например, наряду с индивидуальными нравственными чувствами существует общественная мораль, а наряду с личными представлениями о прекрасном — эстетические нормы. Что это, как не антропологический дуализм?
Днем Кропоткин — солидный ученый, путешественник и работник ИРГО, а ночью — революционер, борец с государством и участник революционного кружка «чайковцев»[
Человек — узел, кто знает, кем завязанный? Богом ли, жизнью, судьбой, своей капризной глупой верой, но — узел нераспутанных, неисследимых чувств, неуловимых стремлений, клубок противоречий, разверстый, живой, но сочащийся кровью, неотразимо обаятельный и неотразимо гнусный