1284 году рухнула часть свода в соборе французского города Бове, после чего во многих городах возникли сомнения в устойчивости собственных построек. Разрастание соборов остановилось, а некоторые из них даже лишний раз укрепили. Жители Бове, правда, не успокоились после несчастья и перестроили собор. Некоторое время, уже в XVI веке, там была самая высокая башня в Европе, но 153-метровый гигант продержался всего четыре года и рухнул под порывами ветра
Архитекторы XII века выяснили очень важную вещь — совершенно не обязательно было делать несущими все стены собора. Можно было распределить давление свода таким образом, чтобы оно шло в разные стороны. В новых постройках оно переносилось вбок, на подпиравшие стену снаружи арки-аркбутаны и гигантские столбы — контрфорсы. Как писал Мандельштам в стихотворении Notre Dame: «Играет мышцами крестовый легкий свод
За счет многочисленных пожертвований и десятины — налога, который платили по всей Европе — у Церкви скопились огромные богатства. При этом если с собственным феодалом или сборщиком налогов еще можно было договориться и заплатить продуктами, то церковную десятину собирали только деньгами.
Пожертвования оставляли и тысячи паломников, которые двигались по дорогам Западной Европы. Пилигримы шли к религиозным центрам: в Рим, в Сантьяго-де-Компостела, в Кентербери, в Шартр, несмотря на то, что в куда менее знаменитых церквях или монастырях также были мощи святых, к которым можно было приложиться, чтобы попросить о помощи.
Так церковь, которая нуждалась в грандиозных символах своего величия, получала достаточно денег, чтобы эти символы строить
